Zachorował w wieku 6 lat. Od 69 lat mieszka w maszynie, która utrzymuje go przy życiu.

Choroba polio to wirusowa choroba zakaźna, która w brutalny sposób pozbawia ludzi zdrowia. Zrobiło się o niej znów głośno w wyniku ostatnich problemów ze szczepieniami.

Paul Alexander z Dallas w Teksasie został zarażony polio w 1952 roku, gdy miał sześć lat. Choroba była dla niego bezwzględna – sparaliżowała go od szyi w dół. Jedyne co utrzymuje go przy życiu, to maszyna zwana żelaznymi płucami. Dzisiaj jako 72 latek, spędza w maszynie większość dnia.

– „Paul jest w żelaznym płucu od momentu, gdy skończył sześć lat. Części do tej maszyny przestały być produkowane dawno temu. Nakręciliśmy ten film z ogromną nadzieją, że znajdzie się ktoś, kto nam pomoże” – mówił jego przyjaciel, gdy maszyna się zepsuła.

That’s terrible 😱
On the other hand isn’t this worse?? or do you find it acceptable losses? #polio #ironlungs #vaccineswork pic.twitter.com/n9xWgS2Mby

— David Ward (@Farmer_Dave999) November 2, 2017

Richard Bruno, psychofizjolog kliniczny i dyrektor Międzynarodowego Centrum Edukacji Polio, w rozmowie z Gizmodo Bruno, mówił o małej ilości zachorowań na polio na świecie. Choroba została praktycznie wyeliminowana, dzięki szczepionkom właśnie.

– „W dzisiejszych czasach bardzo popularne jest, aby nie szczepić dzieci. Niestety rodzice nie mają pojęcia, czym jest polio, więc trudno jest przekonać ich o niebezpieczeństwie. W naszej dziejach było wiele epidemii tej choroby. Chociażby w 1952 roku w Ameryce, gdy zachorowało ponad 58 000 pacjentów, z czego 21 269 osób sparaliżowało, a 3 145 zmarło. Zamknięto teatry i baseny, rodziny trzymały swoje dzieci z dala od rówieśników z powodu strachu przed zarażeniem. Gdy pojawiły się żelazne płuca, w szpitalach aż roiło się od tych maszyn. Wyglądają jak zbiorniki na wodę, ale to nie ma znaczenia, skoro ratują życie” – stwierdził.

1949 :: Demonstration of Iron Lungs In Lady Hardinge Hospital , Delhi

(Photo Division ) pic.twitter.com/gWRnwoCjRd

— indianhistorypics (@IndiaHistorypic) January 13, 2017

Szczepionka doprowadziła do tego, że polio zasadniczo zostało wyeliminowane do roku 1979. Kilku pacjentów, którzy nie zdążyli otrzymać szczepienia, musieli walczyć z tą chorobą, często właśnie w żelaznym płucu.